Pompinstallatie in rivierbedding leidt tot forse geldstraf
Een landbouwer ontvangt een geldboete van €7.500 nadat hij zonder vergunning water heeft opgepompt uit een rivier voor irrigatie. De man blijft ontkennen, ondanks overweldigend bewijs van de autoriteiten.
Het Hooggerechtshof heeft de straf gehandhaafd die door de waterautoriteiten was opgelegd. De boer had een motorpomp geïnstalleerd op de bodem van de rivierbedding en pompte daar maandenlang water uit zonder enige officiële toestemming.
Kilometerslange leidingen ontdekt tijdens droogteperiode
De Guardia Civil ontdekte het illegale irrigatiesysteem in april 2023. Agenten troffen meer dan een kilometer aan leidingen aan, samen met sproeiers en vers geïrrigeerde grond. Opvallend was dat er in de voorafgaande dagen geen regen was gevallen.
De installatie was bijzonder ingrijpend. Voor de plaatsing van de motorpomp waren bomen gekapt en was de oever van de rivier aangetast. De leidingen liepen parallel aan een weg en voerden water naar meerdere percelen van de boerderij.
Foto’s toonden duidelijk de sproeiers in werking en vochtige grond op recent besproeid land. Initieel gaf de landbouwer zelfs toe: “Het water werd altijd uit de rivier gehaald.”
Boer ontkent gebruik van water uit openbaar gebied
In zijn verdediging veranderde de man van strategie. Hij beweerde dat ondanks de aanwezigheid van irrigatieleidingen, er geen water uit het openbare watersysteem was onttrokken.
Volgens zijn redenering bewees alleen het bestaan van buizen nog geen daadwerkelijk watergebruik. Hij voerde aan dat de boete buitenproportioneel was en verzocht om verlaging naar maximaal €500.
Rechtbank wijst alle argumenten af
Het gerechtshof verwierp elk argument van de verdachte. De rechtbank erkende de volledige bewijskracht van het inspectieonderzoek door de Guardia Civil, dat de boer niet kon weerleggen.
De handelingen werden geclassificeerd als schending van de Waterwet: wateronttrekking uit natuurlijke waterlopen zonder de vereiste concessie of vergunning.
Verzwarende omstandigheden rechtvaardigen hoge boete
Hoewel de overtreding als licht werd bestempeld, hield de rechtbank vast aan de boete van €7.500. Deze straf ligt aanzienlijk boven het gevraagde minimum.
De rechtbank wees op meerdere verzwarende factoren. Het geïrrigeerde gebied besloeg meer dan 11 hectare. Bomen waren illegaal gekapt. Het openbare watervoorzieningssysteem had schade opgelopen.
Cruciaal was ook het tijdstip: de overtredingen vonden plaats tijdens een officiële droogteperiode van april tot augustus 2023, toen watergebruik extra streng gereguleerd was.
Definitieve uitspraak met extra proceskosten
Het Hooggerechtshof handhaafde niet alleen de geldboete van €7.500, maar veroordeelde de boer ook tot betaling van proceskosten tot €1.000.
Deze zaak onderstreept hoe serieus de Spaanse autoriteiten illegaal watergebruik in de landbouw nemen, vooral tijdens periodes van droogte wanneer waterreserves onder druk staan.
